Il Servizio Nazionale della Protezione Civile è un coordinamento di forze che ha il compito istituzionale di tutelare la vita umana e i beni, dai danni o dal pericolo di danni derivanti da calamità naturali, catastrofi o altri eventi calamitosi o sinistri. Il coordinamento, in ambito nazionale e internazionale, spetta al Presidente del Consiglio dei Ministri che delega il Sottosegretario, detto, alla Protezione Civile.

Le attività ed i compiti del Servizio Nazionale della Protezione Civile sono:
1. la previsione e lo studio delle cause di eventi calamitosi, e l’individuazione delle zone di territorio soggette ai rischi stessi;
2. la prevenzione per ridurre al minimo la possibilità che si verifichino danni conseguenti dagli eventi previsti;
3. il soccorso e l’assistenza primaria alle popolazioni colpite dagli eventi accaduti;
4. il superamento dell’emergenza per ristabilire le normali condizioni di vita.

Concorrono alla realizzazione di tutti questi compiti, quindi sono riconosciuti membri del Servizio Nazionale della Protezione Civile il Corpo Nazionale dei VV.FF., le Forze Armate, le Forze di Polizia, il Corpo Forestale dello Stato, la Croce Rossa Italiana, le Organizzazioni di Volontariato Riconosciute, il Corpo Nazionale di Soccorso Alpino (CSNA), le Strutture del Servizio Sanitario Nazionale, i Gruppi Nazionali di Ricerca Scientifica e l’Istituto Nazionale di Geofisica. Tutte queste forze, in base alla gravità dell’evento accaduto sono coordinate dalle amministrazioni dello stato come prefetture e capitanerie di porto, dai servizi regionali, provinciali e comunali di PC.

Sono considerate Associazioni di Volontariato di PC quelle associazioni liberamente costituite da volontari che non abbiano fini di lucro e che svolgano e promuovano attività di previsione, prevenzione e soccorso o di formazione per intervenire in occasione di catastrofi, calamità naturali, o altri eventi similari o sinistri. Affinché vengano riconosciute all’interno del Servizio Nazionale di Protezione Civile, possano essere attivate in caso di intervento di emergenza, possano usufruire dei benefici di legge e dei contributi riservati alle stesse, tali associazioni devono possedere alcuni requisiti essenziali:
- devono comparire nei Registri Generali del Volontariato tenuti dalle Regioni e nell’Elenco delle Organizzazioni di Volontariato presso il Dipartimento della Protezione Civile.

Inoltre:
- devono possedere una copertura assicurativa specifica per i volontari operativi;
- devono offrire garanzie di autonomia operativa in termini di mezzi ed attrezzature anche per periodi prolungati fuori sede;
- devono offrire elevati standard di operatività con i volontari qualificati nel settore per il quale operano, e per questo, predisporre o favorire la loro formazione;
- devono garantire il continuo e costante addestramento dei propri volontari operativi, organizzando o partecipando ad esercitazioni;
- devono rispondere con elevata affidabilità alle chiamate di soccorso delle autorità deputate.

L’associazione Ippocampos Arborea opera nell’ambito della Protezione Civile con un Nucleo Operativo Sommozzatori in h24 in ambito comunale, provinciale, regionale e nazionale.