Un Nucleo Operativo SMZT di PC è costituito da personale esperto, qualificato sul piano professionale e debitamente attrezzato per la gestione di emergenze a mare ed acque interne, per le operazioni di ricerca, recupero e di soccorso ai sopravvissuti ad un sinistro, o per il recupero delle vittime. Il Nucleo SMZT è caratterizzato da rapidità d’intervento e funzionalità. Deve essere in grado di attivare un sufficiente grado di autonomia operativa (in sistemazione, in viveri ed in attrezzature ed equipaggiamenti), non inferiore alle 48 ore.

Il Nucleo Operativo SMZT di Ippocampos è costituito da:
- un Responsabile Operativo, con il compito di fungere da referente con le autorità e di coordinare il lavoro delle singole squadre;
- i Capi Squadra quante sono le squadre da comporre con un minimo di 4 operatori;
- gli Operatori, con caratteristiche e specifiche varie: Operatori Tecnici Subacquei di Protezione Civile (OTS), Piloti di mezzi nautici, Operatori di Primo Soccorso, Operatori Radio, ognuno dei quali con le rispettive brevettazioni, e le certificazioni mediche che ne attestano l’idoneità psicofisica all’attività specifica.
- un Responsabile Sanitario che cura la formazione.